一九子各不同
一提到维生素E，通常人们脑海浮现的就是“维生素”“膳食补充剂”这些标签，而不会想到维生素E其实也有好多分支，这些分支其实就是亚型。维生素E有八个亚型，而且各有各的特点。
一龙生九子，九子各不同。对于维生素E来说也是如此。维生素E的8个亚型在肺部健康、清除自由基、调节免疫应答方面发挥着不同的作用。而人体中最主要维生素E亚型就是α-生育酚和γ-生育酚。
二影响后代肺疾病的维E亚型
有趣的是，人体中有一种组织转运蛋白会选择性地聚集α-生育酚，而搜集这种物质的原因就是α-生育酚对于机体好处多多。比如，在动物实验中，给予孕鼠α-生育酚后可以降低鼠崽肺部过敏性炎症反应；而在人体中，α-生育酚也可以提高新生儿肺功能并降低女性的成人哮喘。
为了解孕妇α-生育酚和γ-生育酚水平对哮喘可能产生的影响，Stone和同时对652名小儿及其母亲进行随访，随访时间截止到小儿2岁时。
研究者使用产后50天母亲的血样检测α-生育酚和γ-生育酚水平。母亲则对孩子哮喘发作情况填写年度问卷调查。哮喘定义为过去12个月发作并使用哮喘药进行治疗的哮喘，或经医师明确诊断的哮喘。纳入研究的母亲有93%产前使用过维生素补充剂，22%有哮喘病史。
结果研究者发现α-生育酚水平低者，子女出现哮喘的几率较高。
但是，母亲体内α-生育酚和γ-生育酚水平都升高，只不过前者升高幅度比后者大。有可能是因为过高水平的α-生育酚对机体有害，所以由γ-生育酚来平衡其作用。
而关于γ-生育酚对后代哮喘是否有影响，还不能给出定论。因为和单纯α-生育酚水平高的母亲相比，α-生育酚和γ-生育酚水平均高的母亲的后代发生哮喘的几率显然要高一些，也就是说α-生育酚对后代哮喘的保护作用可能掩盖了γ-生育酚相反的作用，但是确定二者关系还需要大样本研究结果支持。
所以，研究者一再强调：由于维生素E存在不同的亚型，而不同的亚型之间有可能发挥着完全相反的作用。在研究维生素E的时候，为了更准确地了解和疾病的关系，最好精确到维生素E不同亚型对疾病的影响，而不是一锅端。
三如何食补？
关于补充维生素E，研究者认为通过食用油补充维生素E要比膳食补充剂靠谱，因为后者的成分标签中很有可能不准确，更有甚者误将α-生育酚当做维生素E全部亚型来列出。
美式饮食中维生素E主要源于食用油，但是不同种类的食用油中所包含的维生素E不同亚型又不尽相同：葵花油和红花油中富含α-生育酚，而玉米油、大豆油、菜籽油中γ-生育酚含量较高。
研究者给出的α-生育酚缺乏的标准是低于11.6 μmol/L，并没有γ-生育酚缺乏的标准。但这只是基于本项研究给出的建议，想要确定母体α-生育酚、γ-生育酚是否真的会影响后代哮喘的发生，还需要进一步的研究支持。如果后续的研究确定二者之间确实存在因果关系，那么孕妇营养建议将会迎来更新。
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