小南瓜不管是从形态、口感、营养价值都是与老南瓜有所区别的。小南瓜在表皮上一般比较青斑点较少，成色也较为均匀，而老南瓜较为黄，有一层白膜，皮也较为硬。
小南瓜的较为清甜可口，也较为脆嫩，适合荤炒或素炒，还可以用来做汤或做馅。老南瓜最佳吃法是煮食、蒸食，或煮蒸熟捣烂成泥再制成糕饼、面条等，还可以加工制成南瓜粉供人们食用。一般来说，同一品种的南瓜，老南瓜会比小南瓜更甜，这是因为小南瓜的碳水化合物含量（1.3到5.7%）远低于老南瓜（15.5%），老南瓜它的淀粉和糖类含量可以说是居瓜果蔬菜的首位。所以糖尿病患者应优先选择小南瓜。
比小南瓜水分占到91.9～97.8%，老南瓜水分要低一些。老南瓜和小南瓜的脂肪变化则不大，都是占0.1%，含量较低怪不得南瓜深受减肥人士和肥胖者的喜爱。小南瓜的蛋白质含量为0.9%，待为老南瓜时则下降到了0.7%。微量元素方面，老南瓜的胡萝卜素、钙、钾、磷和含量也更高，其中钾、磷、胡萝卜素含量是小南瓜的两倍。
南瓜性温味甘，入脾、胃经，具有补中益气、消炎止痛、解毒杀虫的功能。青南瓜食疗效果同样强大，其所富含的多种营养物质能有效帮助人体对抗病症。食用青南瓜有助于治疗气虚乏力、肋间神经痛、疟疾、痢疾、解鸦片毒、驱蛔虫、支气管哮喘、糖尿病等症。青南瓜的功效主要体现在一下几个方面：
1、防癌治癌：吃青南瓜对于预防食管癌和胃癌，防止结肠癌也有一定的功效，同时能帮助肝、肾功能的恢复，增强肝、肾细胞的再生能力。
2、保护胃粘膜：食用南瓜能有效促进胆汁分泌，免受粗糙食品刺激，加强胃肠蠕动，帮助食物消化，对于消化不良等肠胃病有很好的缓解作用。
3、降血糖、降血压：青南瓜果肉内有一种特殊物质，可促进胰岛素分泌，能有效调节胰岛素的平衡，维持正常的血压和血糖，因此也是肥胖者的理想减肥食品。
4、美容养颜：常吃南瓜可使大便通畅，其维生素A的含量超过绿色蔬菜，因此还有一定的美容养颜的效果，对女性尤其有益。
5、预防中风：因南瓜里含有大量的亚麻仁油酸、软脂酸、硬脂酸等甘油酸，均为良质油脂。
6、食用青南瓜可治疗胆结石，常吃南瓜可以化掉胆结石，患有胆结石的患者不妨尝试一下。
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