柏林查理特大学的一组研究人员已经证明，孕期母亲的心理健康对新生儿有积极的影响。端粒长度的增加表明细胞衰老的速度降低，这可能会对儿童未来的健康产生影响。这项研究的结果已经发表在《美国精神病学杂志》上。
端粒长度
各种与怀孕有关的因素都会对孩子的发育产生影响。到目前为止，研究人员主要关注压力、体重过多和营养不良的负面影响，以及这些因素对胎盘功能、早产和儿童一般健康的影响。在细胞水平上，各种与怀孕有关的因素可以对端粒产生直接影响，端粒是在细胞分裂过程中保护染色体末端的细胞结构，可以被端粒酶延长。端粒长度是细胞衰老的分子生物学标志，与预期寿命和一系列与年龄相关的疾病有关。尽管母亲压力的影响已经被广泛研究，但是关于保护性母亲因素及其对儿童发展的积极影响的数据仍然有限。
母亲在怀孕期间的态度越积极，孩子的端粒就越长
由查理特医学心理学研究所的索尼娅·恩林格（Sonja Entringer）教授领导的研究已经证明，母亲在怀孕期间应对压力的能力——她的“心理弹性”——与端粒长度有关。母亲在怀孕期间的态度越积极，孩子的端粒就越长。”“积极的母亲心理特征是植根于生物学的，对胎儿有保护作用，”恩林格教授说。
在早期的一项研究中，研究人员检测了孕期母体压力对后代端粒长度的影响。目前的研究中，恩廷格教授的团队与诺贝尔奖获得者、加利福尼亚大学的伊丽莎白·布莱克本（Elizabeth Blackburn）和芬兰同事领导的研究小组合作，获得了一个由650对母子组成的庞大研究群体。端粒长度是在出生时用脐带血中的细胞测定的。面对压力时的积极态度采用“弹性指数”确定，该指数还考虑了孕妇的心理健康状况和感知到的社会支持。
未来研究方向
“这项研究强调了孕期母亲心理健康对于终身健康和疾病发展规划的重要性，以及改善孕期心理社会支持措施的重要性，”恩林格教授解释道。恩林格教授在2016年获得了欧洲研究理事会的“启动补助金”，这使她能够建立和发展自己的研究小组。研究人员目前正在对未出生婴儿细胞中心理社会效应生物学嵌入的分子机制进行更详细的研究。下一步，他们计划对孕妇日常生活中的压力减轻进行一项干预性研究。