错颌畸形，指的是在儿童生长发育过程中，各种原因造成的牙齿排列不齐、颌骨大小形态位置的异常、面部畸形等，可影响孩子颅颌面的发育、口腔功能、容貌外观等。而据西南医科大学附属口腔医院正畸科医生王光平称，孩子吃手指、吐舌、咬物等习惯，都可能导致错颌畸形，建议家长多多注意，及时预防。
几种习惯可致孩子错颌畸形
“颌面部的正常发育，基于面部各组肌肉之间的动力平衡，而不良的口腔习惯，破坏正常的肌动力、咬合力平衡，可能造成错颌畸形。”王光平分析，在2岁以前的吮指很正常，但如果这个动作持续到3岁以后，就可能导致明显的错颌畸形来源。吮指时，手指放在正在萌出的上下前牙之间，会阻止前牙的正常萌出，形成前牙圆形开牙合，又可继发伸舌习惯，加重开牙合程度。由于吮指时颊肌收缩，口腔内气压降低，牙弓变狭窄，上前牙前突，开唇露齿，并伴有单侧后牙反颌。
经常吐舌可能引起开颌畸形，有时因舌肌对切牙舌侧的压力增大，前牙唇倾并出现散在间隙。吐舌有下颌前伸动作，除因舌肌的垂直压力造成前牙开颌外，也会形成下颌前突。咬唇习惯和张口呼吸，对孩子口腔面部都可能造成影响。儿童在读书或思考问题时，习惯用手托腮或支撑脸部，睡觉时用手或肘枕在一侧脸下，长此以往也将阻碍颌面正常发育和颜面的对称性。
预防为重家长早发现早干预
对于错颌畸形的防治，王光平认为，错颌畸形正畸治疗理念与现代医学理念是一致的，预防比治疗更重要。“家长如果能及时发现，改变孩子口腔的不良习惯，早期干预或早期矫治，可取得事半功倍的效果。”王光平建议，家长平时多观察孩子的口腔习惯，如果发现有上面的几种不良习惯，应尽早采取措施，以免出现不良后果。
错颌畸形的早期矫治，主要目的是创建、维护口颌系统的正常生长发育环境，阻断不良因素（如乳牙早失的间隙维持），建立正常合的咬合功能运动环境，改善不良的颌骨生长型关系，如反颌进行面罩前牵引矫治，以促进儿童颅面和心理健康的成长发育。同时，错颌畸形的治疗，不应该仅仅针对症状进行千篇一律的治疗，而应该从病因入手进行个性化治疗。
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