我们人类是一种高智能生物，我们是以异常复杂的“社会”的生活方式生活着。我们生下来就会的行为叫本能;除此之外，其余一切都得学习。在我们日常生活所进行的行为中，绝大部分的行为都是靠后天培养和训练。我们把一种行为，教给孩子，然后让他反复练习，后来他就“学会”了此种行为。时间一长，他已经熟练了该种行为，他不用用心想就会做此种行为。此时我们把该种行为命名为“习惯”：像吃饭、走路、睡觉、穿衣、说话、刷牙、洗澡、看书、接人待物等等。这是行为层面的习惯。
第二个层面的习惯是情感层面的习惯。我们人类是情感的动物，对待我们周围的事物，我们总要做出情感反应。我们对待每天接触的事物总是要做出是喜欢还是排拒的情感反应。除了受自然本性影响外，就是受父母的价值观和行为的影响。如果一个孩子形成了对某一类事物固定的情感反应，那他就形成了习惯性模式。比如，有的孩子，一遇到困难就兴奋，他渴望战胜困难后带来的价值感和成就感;而另一孩子，一遇到困难就沮丧，他赶紧从困难处逃开以避免困难带给他的压力。再比如，有的孩子，当他“给予”的时候他感到非常快乐，也就是说当他能够给予别人帮助时，他会感到自己有价值因而非常快乐;而另外的孩子，则是当他“获得”的时候感到非常快乐，也就是说他从获得别人的帮助或东西而感到快乐。还有，有的孩子一遇到“好事”的时候就快乐兴奋，他会不断搜集好事情而使自己快乐;而另外的孩子则是遇到“坏事”时候感到快乐和兴奋，他会不断地把注意力集中在生活中坏事情上来寻找快乐和兴奋。
第三个层面的习惯是思考层面的习惯。人的思维习惯都是在童年形成的，优秀的人就是从小养成了卓越的思维习惯。然后，他就会不自觉地使用他的思维习惯去加工每天遇到的问题，从而决定自己如何对待的态度。比如有的孩子养成了从‘阳光’的角度去看问题的思维习惯，他总能找到事情好的一面;而另外的孩子却总是从“阴暗”的角度去看问题，他总能找到事情对他不利的一面。再比如，有的孩子，在遇到失败和挫折时，他总能从自己的角度去找原因;而另外的孩子，在遇到失败和挫折时却总能从别人或客观找原因。还有，有的孩子，他总能从证明自己优秀的角度去寻找证据，因此他会越来越自信;另外的孩子，却总能从证明自己愚蠢的角度去寻找证据，因此他会越来越自卑。有的孩子，从小学会了从别人的角度看问题，试着去体会别人的感受;而另外的孩子，却永远从自己的角度看问题，永远无法体会别人的感受。