舌系带过短，也有轻、中、重度之分
“每年都有很多家长带孩子来看舌系带问题，而其中90%的孩子是不需要进行手术的。”中山大学附属口腔医院口腔颌面外科主任廖贵清教授说。
正常舌系带可以使舌头活动自如，舌尖能自然地伸出口外，呈V形。少数孩子由于舌系带发育异常，可出现舌系带过短（俗称“大舌头”）的现象，表现为舌头不能正常伸到口外，或往上不能接触上唇，而且舌头前伸时舌尖因被舌系带牵拉而出现凹陷，呈W形。
舌系带过短依程度不同可分为轻、中、重三种。轻度简称为“小W”，孩子伸舌可到下嘴唇和下巴之间的位置，但舌尖受舌系带轻微拉扯略呈W形。中度则称为“中W”，患者的舌头可以伸出嘴唇，但舌尖呈现较明显的W形。重度可称为“大W”，舌头无法伸出嘴唇，进食、说话有明显障碍。
判断孩子是否是重度舌系带过短，可以在哺乳时观察其衔乳情况。“新生儿吸吮母乳时，要用舌头将乳头裹起来，从而在口腔形成负压，顺利吮吸到乳汁。”廖贵清说，“舌系带太短的新生儿无法完成这个动作，也就喝不到奶。”另外，舌系带短的宝宝哭泣声跟正常宝宝略有不同，前者近似“哀哀”、“恩恩”声，而正常宝宝的哭声更似“啊啊”、“哇哇”声。正因为如此，临床上来就诊的重度舌系带过短的孩子其实很少，因为绝大部分在出生时就被助产士们发现了。
剪还是不剪？重度才需“一刀”
剪舌系带手术虽然简单，但同样需要全身麻醉，而且并不是所有舌系带短的孩子都需要“剪一刀”。廖贵清表示，要根据具体情况来决定要不要“剪一刀”。
●小W不剪，中W视情况而剪，大W必剪
“小W只是舌系带受到轻微拉扯，随着孩子成长发育，对发音的不良影响会慢慢消失，并不需要做手术。而大W患者则需要尽快手术，否则长大后，会导致语言障碍。”廖贵清指出，这两类患儿治疗方案的指向都十分明确，最纠结的往往是中W患儿。
中W患儿口齿不清，从病情来说，往往并非舌系带短的错。学语期儿童的大脑语言中枢尚未成熟，加上受发音器官的肌肉力量不足、协调性不强以及发音“业务不熟练”等因素的影响，说话稍有差池可以理解，都会经历从说话不清楚到能准确表达的过程。然而，许多家长并不这么想。对舌系带短的不理解和对孩子的担忧，常令他们更愿意选择手术。
“家长的焦虑和不安写在脸上，这种心理会对孩子产生很不好的暗示。”廖贵清说，如果家长不能正确认识舌系带问题，总是耿耿于怀，孩子也会为自己舌系带短而自卑，甚至影响语言表达能力。
如果家长坚持要剪，从减轻患儿及其家属心理负担角度考虑，可以做手术；如果家长能够较为轻松地面对孩子舌系带短的问题，则不必要进行手术，后天加强发音训练就可以了。
●半岁之前剪，或4岁以后剪
“大W”患儿的最佳手术时机是新生儿时期。出生一周内的孩子舌系带薄得像纸片，剪断后出血少，对孩子的影响最小，助产士在产房用小剪刀横向剪断系带黏膜即可。家长也可在孩子半岁之前将其带到医院进行手术。
半岁以后再剪舌系带，就需要全身麻醉了，而4岁之前孩子配合度不高，如果按照家长意志开展手术，容易对孩子造成心理阴影。到了4岁，孩子已经有较高的自主意识，在全身麻醉下，横向剪断系带，再纵向缝合数针，就完成了手术，术后一般恢复效果也较好。
“大舌头”经科学训练也能口齿清楚
廖贵清教授强调，导致口齿不清的因素有很多，舌系带过短只是其中一个因素，不能把“大舌头”的罪名都扣在它上面。“在发音原因中，舌头扮演的是近似小喇叭的作用。”
造成发音不准的原因主要有两种：一是先天性生理缺陷，牙齿、舌头、口腔构造、鼻窦等与发音有关的器官发育不良，比如先天性唇裂和腭裂、牙齿缺失或畸形等；二是后天疾病所致，比如孩子小时候因神经系统疾病致使发声器官运动不协调、因听力受损等情况造成听不准音而无法正确模仿、大脑发育障碍等。口齿不清也可能与主管发音的肌肉运动不协调有关。当孩子出现“大舌头”症状时，除了排查器质性病变，家长不妨带孩子去做“语图仪”检查，检测是否哪一块肌肉功能存在障碍。
靠谱的语音训练可改善发音问题。廖贵清教授建议，舌系带短的孩子不妨去学唱歌。不少患儿通过向专业发音老师学习科学的发声方法，能改善发音问题，也能做到口齿清楚，表达无碍。