他在信中给儿子讲了这样一个故事：一位聪明的国王想编写一本智慧录，以飨子孙。他的大臣们快马加鞭，完成了一本十二卷的巨作，老国王看了嫌太长，令他们浓缩；大臣们几经删减最后剩一本，国王还是不满意，最后，大臣们将这本书又浓缩为一章，然后，减为一页，最后，凝练成一句话——“世上没有免费的午餐”。这就是智慧书的全文。
不劳而获是人性的弱点，只要有条件，人就乐于等着天上掉馅饼。许多家境殷实的孩子从小饭来张口，衣来伸手，很容易养成不劳而获的习惯。
洛克菲勒家族为了避免孩子被财富的光环宠坏，不管是老约翰洛克菲勒，还是小约翰洛克菲勒，在教子方面都用尽心思，并制定了一套祖辈相传的教育计划，不但家族富可敌国，而且打破了“富不过三代”的神话。
小约翰洛克菲勒鼓励劳伦斯等孩子做家务挣钱：逮到走廊上的苍蝇，每100只奖一笔钱；捉住阁楼上的耗子，每只5美分；劈柴火也有价钱。劳伦斯和哥哥纳尔逊，分别在7岁和9岁时取得了擦全家皮鞋的特许权，每双皮鞋2美分……
这些奖励机制，让家里的孩子从小就摒除了不劳而获的思想，认识到劳动所得的正当性和必要性，赋予孩子有偿意识和责任感。
父母要告诉孩子钱不是凭空来的，风刮不来钱，雨下不来钱，要想得到钱，必须付出劳动。光给孩子讲道理不行，必须让孩子亲身体会钱来得不容易。
不劳而获思想是滋生假、恶、丑的祸根，一个人的机体如果埋下这一毒瘤，会不断派生出贪婪、敌意、妒忌，乃至仇恨。所以，美国人鼓励孩子自己卖旧玩具、打零工、摆小摊、搞小发明和创意挣钱，让孩子从小通过亲身体验学会珍惜财物，自食其力。
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