一般正常的妊娠应该持续38周或42周，按照标准产科教科书《母胎医学》的记载，超过42周的妊娠即为过期妊娠，世界健康组织也为过期妊娠下了定义：过期妊娠为母体无月经期超过42周的妊娠。但一些护理师认为妊娠超过40周即为过期妊娠，另一些人认为超过41周为过期妊娠，还有一些人则将正常的妊娠期界定为42周。由此可见，护理师对于在产妇妊娠满40周后，应该在什么时候为产妇实施催产引产手术的观点各不相同。
许多护理师认为应该在产妇妊娠超过41周时，为其实施催产引产。医学研究证明，当妊娠超过41周后，婴儿有可能出现一些危险的症状。有研究表明，在产妇妊娠满41周或更长时间时，为其实施催产引产能够降低新生儿的死亡率。但在妊娠39~40周时为产妇实施催产引产，则并没有降低婴儿的死亡率。
那些支持应在产妇妊娠40周（而不是41周）为其实施催产引产观点的护理师认为，尽早为产妇实施引产使婴儿出生，婴儿便不会出现宫内窘迫和子宫胎盘营养不足（即由于胎盘老化而无法给胎儿提供足够的营养），而且也可避免胎儿过大。
那些反对妊娠40周就引产的护理师认为，过早催产会增加剖宫产手术的比率，而且也可能对胎儿不利。
默里·恩金医生在《妊娠及分娩的有效护理指南》（第三版）中发表的“医学文献回顾”中写道：“如果在妊娠不足41周时为产妇实施催产引产，除了能够少量减少胎粪对羊水的污染外，不会有任何其他好处。”而“围产期死亡率的降低仅与为妊娠41周以上的产妇催产有关。”但同时，恩金医生和他的合著者指出：产妇妊娠超过41周后为其实施催产引产对婴儿和母亲都有好处。在回顾了一些文献后，作者得出结论：在妊娠超过41周后为产妇实施催产引产，“不会有任何不利影响”，而且“能够减少围产期死亡的危险和新生儿出现痉挛的危险”。他们总结说，如果使用恰当的方式为妊娠超过41周的产妇催产，可以减少为过期妊娠产妇实施剖宫产的危险。
你应该详细记录你的排卵周期和你的妊娠时间，免得你自己不知道自己的妊娠期是否超过了预产期。
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